LA COMPOSITION : C'est la manière d'organiser plastiquement le rectangle iconique (points forts, lignes de force, faisant circuler le regard). Elle est porteuse de signification.
LE DECOUPAGE DE L'ESPACE OU L'ECHELLE DES PLANS : C'est la détermination de la portion d'espace retenue dans le cadre de l'image. Il sélectionne dans le réel la partie destinée à être montrée parce qu'étant jugée la plus significative.
L'ANGLE DE PRISES DE VUES : Il correspond à la position de l'appareil sur une sphère dont le sujet serait le centre, le rayon dépendant de l'échelle de plan; ce sont essentiellement les vues de face, profil, trois-quarts (4!), dos, et l'appareil placé au niveau du sujet, ou en plongée, contre-plongée, oblique...(ces choix pouvant se combiner, plongée + oblique par exemple).
LA LUMIERE : Les différents qualités de lumière, leur intensité, leur direction, les contrastes, participent aussi au sens de l'image.
LES FLOUS ET LA PROFONDEUR DE CHAMP : Les parties non nettes d'une image peuvent provenir d'une absence de profondeur de champ (réglage du diaphragme, choix de l'objectif), d'un flou de bouger, d'un flou de filer, ou d'une combinaison de ces types de flous dans la même image.
LA COULEUR : Elément complexe, dans lequel peuvent intervenir des dimensions culturelles; se référer au cercle chromatique, aux dominantes, aux tons chauds, tons froids, et aux contrastes entre eux.
LES CHOIX TECHNIQUES : On peut citer ici, simplement pour la photographie, (chaque type de production d'images ayant ses propres caractéristiques techniques), les choix des objectifs (du "fish-eye", super-grand angle, aux téléobjectifs de chasse photographique), de la matière (pellicule "lente" ou "rapide", utilisation des effets de "grains"), du travail de laboratoire (choix du type de papier, du contraste de tirage, utilisation d'effets spéciaux comme le masquage, la solarisation ,les virages, les photo-montages). Un paramètre est toutefois à prendre en compte: celui de la diffusion (impression) que l'auteur ne peut pas toujours maîtriser: qualité, titrage, recadrage, légende...
